La apicultura del norte del país vuelve a dar señales claras de crecimiento y consolidación en los mercados internacionales. En las últimas horas, productores locales concretaron una de las ventas más importantes de la zafra, marcando un nuevo hito para el sector apícola del departamento de Artigas.
La operación se realizó de forma conjunta entre integrantes del grupo Apícola Artigas y la cooperativa Cooapis, quienes embarcaron cerca de 20.000 kilos de miel destinados a la empresa exportadora Nectar Bee, una firma con plantas industriales en distintos puntos del país. El retiro de la producción se efectuó mediante un camión que arribó especialmente a la ciudad, completando además cargas en Bella Unión y en la zona de Brun.
En total, fueron 68 tanques de 300 kilos cada uno, que representan la mayor parte de la producción acumulada hasta el momento por los apicultores locales. La miel fue procesada en la sala de extracción ubicada en el predio de la Escuela Agraria, un espacio que se ha transformado en referencia regional por sus estándares sanitarios y de calidad.
“Tenemos una tradición de mieles sometidas a controles y análisis tanto a nivel nacional como internacional, con resultados excelentes”, explicó el apicultor Mario Arbiza, quien destacó que esta reputación ha fortalecido la confianza de las empresas exportadoras y ha incrementado la demanda por la producción artiguense.
La diversidad floral del departamento juega un rol clave en esta calidad diferencial. La producción se sustenta en floraciones de eucaliptus colorado, montes nativos característicos de la región —atravesados por arroyos y cursos de agua— y, principalmente, en extensas praderas de trébol y lotus, que en esta época del año se encuentran en plena floración, aportando abundante néctar para la producción de miel.
En cuanto a los destinos comerciales, Estados Unidos continúa siendo el principal mercado de exportación de la miel uruguaya. Sin embargo, Europa, que históricamente ocupó ese lugar, comienza a mostrar señales de recuperación. El sector observa con expectativa la evolución de los acuerdos comerciales del Mercosur, que podrían permitir mejores precios al eliminar aranceles de ingreso.
Uno de los aspectos más destacados de esta operación fue el precio obtenido por los productores locales. A pesar de la distancia con respecto a las plantas industriales, la miel artiguense logró cotizaciones entre 10 y 15 centavos superiores por kilo en comparación con otros departamentos, alcanzando valores cercanos a 1,90 dólares. Esta diferencia se explica por un factor clave: la baja contaminación ambiental de la zona, producto de suelos basálticos superficiales, escasa agricultura intensiva y mínima aplicación de productos agrotóxicos.
“La calidad ambiental se transforma directamente en valor comercial”, resumió Arbiza, quien señaló que esta característica representa una ventaja competitiva para el departamento.
En términos productivos, la zafra actual se ubica dentro de los promedios históricos, con rendimientos de entre 20 y 23 kilos por colmena. Sin embargo, el panorama a corto plazo es alentador: entre fines de febrero y mayo se espera una nueva cosecha impulsada por la floración de eucaliptus, que podría aportar entre 20 y 30 kilos adicionales por colmena, duplicando prácticamente el potencial histórico de producción.
De esta forma, la apicultura artiguense no solo reafirma su rol productivo en la economía local, sino que se proyecta como un sector estratégico para la exportación, el desarrollo rural y la generación de valor agregado, consolidando a la miel como uno de los productos insignia del norte uruguayo.
